Qual o preço de um software?

Determinar o preço de um objeto requer a conjugação de diversos fatores. Normalmente, o comércio e a indústria estabelecem o preço das coisas que vendem com base nos custos de produção, de transporte, das matérias primas, no valor dos tributos e nos preços praticados pelo mercado, entre outros fatores. Não se trata de uma disciplina simples, mesmo porque todos estes números que compõem o custo e o preço praticado pela concorrência estão em constante oscilação. Por exemplo, temos que uma variação no consumo pode provocar, segundo a clássica lei da oferta e da procura, grande queda ou aumento no preço ao consumidor final. Mencionemos que a escala de produção é capaz de reduzir muitas vezes o custo de fabricação de algo. Citemos como exemplo, ainda, a inovação tecnológica, que transforma completamente os mercados, tornando obsoletos e sem valor processos de fabricação e de produtos.

Determinar o preço de um software é tarefa ainda mais complexa, uma vez que se trata de um bem intangível. O determinação do preço de um sistema, de um jogo de computador, de um aplicativo corporativo está mais próxima do estabelecimento do preço de uma música ou de um livro do que do estabelecimento do preço do suco de laranja. Em relação à produção tradicional, de bens tangíveis, possui a produção de software algumas semelhanças: também emprega pessoas, paga tributos, possui os custos fixos com aluguéis, energia elétrica, telefone, segurança, transporte, alimentação e contabilidade. Mas difere desta, e é neste ponto que aproxima-se da produção de livros e músicas antes referida por dois fatores essenciais, que destacamos abaixo:

Primeiro: O preço do software não depende do preço de nenhuma forma de insumo ou de matéria prima. Software é conhecimento codificado e organizado para a realização de uma função. Nos dias de hoje, o custo de produção de software também não depende, ou se depende é desprezível, do custo dos equipamentos (computadores) utilizados para confeccioná-lo. Enquanto que para fabricar pães o custo de aquisição e de manutenção das batedeiras, fornos e demais máquinas é muitas vezes superior ao do produto elaborado, com o barateamento dos computadores temos que o valor unitário do software produzido será muitas vezes o valor da máquina empregada na sua elaboração. Assim, o grande custo da produção de software reside na mão de obra. No Brasil, dizer que o problema é o de se encontrar mão de obra qualificada é tão profundo que virou quase um clichê. No mercado da tecnologia da informação, é uma verdade ainda mais cruel, que impede o crescimento do setor e encarece sobremaneira a produção. Estimativas da Associação Brasileira de Empresas de Tecnologia da Informação e Comunicação (Brasscom), indicam que, em 2009, existem, no país, cerca de 30 mil vagas não preenchidas no setor de TI.

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